これは、1999年7月から2000年6月まで、交換留学生として渡米していたYukiさんに帰国後インタビューしたものです。

1. 授業について

とっていた授業は、生物、数学、英語、世界史、体育、自習時間、聖歌隊の７つです。日本と違って毎日同じ授業を１年間履修します。試験は毎週あって、点数が悪いと追試を受けさせられます。１年間の平均と追試の結果をみて成績がつきます。履修科目は途中で変えてもよくて、わたしは生物をpersonal　livingに変えました。禁煙とか、麻薬はよくないとか、アメリカでの生活に役立つ道徳的なことを学ぶ授業です。

一番面白かったのは数学です。基礎しかやらないから簡単だし、いい成績がとれていたから。

2. 家庭学習

最初の頃は、学校から帰ってすぐ宿題やっても寝るのが１２時くらいになって、また朝４時とか３時半とかに起きて宿題の続きをしていたんです。だから、すごい疲れたし、ホストも心配して、それじゃ周りの友達とも遊べないし、体壊すから教科を変えてもらいなさいって言われたくらいです。それで教科を変えたら、少しましになりました。

3. 友達

最初の４ヶ月くらい、たまに話かけてくれる人はいるけど、本当の友達ができませんでした。もともと消極的な方で、向こうから話しかけてきてくれるのをずっと待っていたんです。でも、待っていても全然友達はできないし、このまま１年間友達ができないまま終ってしまうと思って、１月に入ってから心を入れなおして積極的になろうと決意しました。たまに話しかけてくれる人がいたんですけど、クラスが違って話す機会はあまりなかったので、その子に「友達になって」って手紙を書いたら友達になってくれました。そうやって積極的になったら、友達もだんだんできてきて、一緒にドライブしたり、買い物いったり、友達のうちに泊まりにいったりして楽しくすごせるようになりました。ＴＶを見てたら英語も上達するかと思ったけど、発音が下手だと通じないし、話すことは大事です。そういう意味でも、会話力が上がったのは友達のおかげだと思います。

4. 印象的だったエピソード

ＮＹに１人で旅行したとき、帰りの飛行機に乗り間違えたことです。デトロイトに戻るつもりが、テネシー行きの飛行機にのってしまって、搭乗の時にも何もチェックされなかったし、席もたまたまわたしの席が１席空いていて、座ったらすぐ寝てしまったので到着するまで気づかなかったのです。到着したら、砂漠みたいな景色が広がっていて、どこ？と思って航空会社の人に聞いたらテネシーだって言われてびっくりしました。でも、航空会社の人は親切で、ただでデトロイトに帰る手配をしてくれて、昼食代までくれました。なんとか無事に帰ってこれたんですけど、空港で７時間くらい待っていたホストファミリーはすごく心配してたし、怒っていて、しばらく外出禁止とまで言われてしまいました。

5. 帰国した時の学年

最初は下の学年に入るつもりだったけど、先生に向こうに１年間行った子は、考え方とかが変わって、向こうの自由な雰囲気をそのまま持ち帰って周りの子に悪影響を与えたり、２年間過ごすのは長すぎて途中で学校をやめたりする心配があるから、３年に入ったほうがいいと言われて３年に入りました。３年に入ると、勉強についていくのは難しいです。だから、大学の受験科目少ないところで受験することにしました。でも、友達がもとの学年の友達だから過ごしやすいです。勉強は大変だけど、生活面で考えたら楽しいから、３年に入ってよかったと思います。

注：YUKIさんは留学の単位を認めてもらい、３年に進学しましたが、留学の単位をどれだけ認めるかは各学校によって違うので、各自問い合わせてください。１年間の留学期間を１年間分の３０単位とみなしてもよいという文部省の方針があり、そうするかどうかは学校長の裁量に任されています。認められれば、帰国して２年生に復学することができます。ただし友達は２年生の２学期、３学期、３年生の１学期と勉強してきたのに、自分はその間がすっぽり抜けていることになります。２年生で留学して３年生の２学期に復学し、そのまま卒業して、勉強の遅れは予備校で補う人もいます。余裕を持って２年生に復学して、残る１年と３分の２の高校生活をまっとうする人もいます。

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